A Noruega matou pelo menos 580 baleias durante a temporada de caça de 2022, que durou de abril a agosto. Esse é o maior número dos últimos seis anos, de acordo com o Animal Welfare Institute (AWI).
Mais de 15.000 baleias foram mortas por baleeiros noruegueses desde 1986, quando a Comissão Baleeira Internacional (IWC) proibiu a caça comercial de baleias.
As baleias são caçadas usando arpões de granada, disparados da proa do navio. O arpão penetra no corpo do animal aproximadamente 30 cm antes de explodir. A explosão deve causar danos cerebrais suficientes para matar ou nocautear a baleia por alguns segundos.
No entanto, dependendo de onde o arpão atinge o corpo da baleia, a baleia pode sofrer trauma ou perda de sangue, mas não morrer imediatamente.
Muitas vezes, quando a baleia sobrevive ao arpão inicial da granada, um rifle de alta potência é usado como método secundário.O animal é puxado para o navio usando uma linha presa ao arpão. Às vezes, a linha do arpão pode romper devido a mares agitados ou outras causas, e a baleia atingida é perdida no oceano enquanto sangra até a morte.
Para os animais que não foram atordoados ou mortos até então, podemos apenas imaginar a dor e a angústia excruciantes que eles devem sentir.
Mercado de consumo de baleias
Noruega, Japão e Islândia são os únicos três países do mundo que ainda permitem a caça comercial de baleias, sendo a Noruega o país que mais causa vítimas. Em fevereiro, a Islândia anunciou seu plano de acabar com a caça às baleias em 2024, à medida que a demanda por carne de baleia diminui.
Caça às baleias – Foto: WDC
Uma pesquisa de 2021 mostrou que 6 em cada 10 noruegueses desaprovam a caça às baleias. De acordo com uma pesquisa encomendada pela maior organização de proteção animal da Noruega NOAH, AWI e Whale and Dolphin Conservation (WDC), apenas 2% dos noruegueses costumam comer carne de baleia.
“Como mostram as pesquisas com consumidores, o mercado doméstico de carne de baleia da Noruega está diminuindo e a indústria baleeira do país depende do Japão para continuar sobrevivendo. Já este ano, 226 toneladas de carne de baleia foram embarcadas para o Japão; um segundo embarque de 124 toneladas é iminente”, disse Kate O’Connell, consultora de vida marinha da AWI.
A Noruega está manchando sua reputação em todo o mundo, desafiando a moratória comercial internacional da caça às baleias e minando a proibição do comércio internacional de produtos derivados da baleia. Populações saudáveis de baleias são uma ferramenta importante no combate às mudanças climáticas, mas a indústria continua vendendo carne de baleia para comida de cachorro ou despejando-a no mar.
Importância das baleias no oceano
“Muitos noruegueses foram enganados por décadas pela propaganda dos baleeiros sugerindo que eles precisam matar baleias porque comem muitos peixes comercialmente valiosos”, disse Vanessa Williams-Grey, coordenadora de campanha da WDC, Whale and Dolphin Conservation. “Na verdade, pesquisas nos últimos 10 anos mostram que quanto mais baleias tivermos, melhor será para os ecossistemas marinhos.”
Krill são pequenos crustáceos que se parecem com camarões e se alimentam de fitoplâncton e, em menor grau, de zooplâncton.
Krill é um elo de vital importância na cadeia alimentar global e é a principal fonte de alimento de centenas de animais diferentes, incluindo peixes, baleias, focas, pinguins, lulas e muitos outros.
Quando milhões de baleias foram retiradas do oceano pela caça comercial, esperava-se um grande aumento de pequenos peixes e krill. Mas aconteceu o contrário. A perda de baleias do ecossistema causou uma perda substancial nos volumes de krill e dos peixes que se alimentam deles. Essa contradição ficou conhecida como o “paradoxo do krill“.
A relação de loop simbiótico entre baleias, fitoplâncton e krill – Imagem: Stop Killing Whales
A evidência científica mostra que as baleias aumentam (não diminuem) os volumes de krill, aumentando sua fonte de alimento fitoplâncton através da fertilização fecal.
