Em um novo estudo, pesquisadores analisaram 573 quilos de detritos secos de plástico que foram coletados do Giro do Pacífico Norte com a ajuda da organização The Ocean Cleanup, em 2019.
Dos 232 objetos de plástico que os pesquisadores analisaram, dois terços foram feitos no Japão ou na China. Cerca de 9,9% vieram da Coreia do Sul, 6,5% dos Estados Unidos e 5,6% do Taiwan.
Eles descobriram que mais de um quarto dos fragmentos eram de “objetos de pesca abandonados, perdidos ou descartados”, como espaçadores de ostras, armadilhas para enguias e etiquetas para lagostas e peixes, bem como boias – e isso não inclui redes de pesca e cordas descartadas.
Com o auxílio de modelos computacionais, eles concluiram que um fragmento de plástico tinha 10 vezes mais probabilidade de se originar de atividades de pesca do que os objetos vindos da terra.
Origem
Quase metade dos resíduos eram do século XX, mas uma bóia datava de 1966.
Quando a equipe simulou os esforços internacionais de pesca ao lado das correntes oceânicas, eles descobriram que China, Japão, Coreia do Sul, Estados Unidos e Taiwan provavelmente contribuíam com 87% dos resíduos de pesca para a mancha de lixo do Pacífico Norte a cada ano.
Comparado com o que os modelos sugeriram que o Japão deveria ter contribuído, mais resíduos foram encontrados no remendo de lixo com escrita japonesa do que o esperado. Os autores pensam que é porque o tsunami de 2011 carregou um monte de lixo da nação para o mar.
“Fontes oceânicas, como insumos da pesca, são comumente atribuídas a cerca de meio milhão de toneladas por ano, mas essa estimativa, que tem sido repetidamente citada ao longo dos anos, foi mal interpretada em um estudo inicial que remonta à década de 1970”, afirma o relatório.
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Todo ano, mais de 600 mil toneladas de plástico são encaminhadas aos oceanos em forma de materiais de pesca descartados incorretamente. E, de acordo com uma publicação da FAO (A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação), os impactos da pesca no ambiente aquático são equivalentes aos impactos da agropecuária no ambiente terrestre.
Todo o vórtice de lixo do Pacífico possui cerca de 1,8 trilhões de toneladas de pedaços de plástico. Com grande parte desses resíduos sendo microplásticos — micropartículas de plástico quase impossíveis de serem removidas do ambiente aquático.
Mudança
De acordo com os autores da pesquisa, as emissões de plástico no oceano podem ser reduzidas a partir de uma maior transparência da indústria pesqueira, além de uma cooperação entre países para regular e monitorar equipamentos de pesca abandonados, perdidos e descartados.
Isso não é apenas horrível para o meio ambiente, mas também para a vida marinha e os delicados ecossistemas marinhos.
