Por vários séculos, o rinoceronte vem sendo considerado um “prêmio” aos olhos dos caçadores – especificamente aqueles animais com chifres mais longos. Mas parece que a espécie evoluiu para fugir dos caçadores e sobreviver à prática cruel.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, avaliaram 80 rinocerontes, fotografados entre 1886 e 2018, e concluíram que seus chifres diminuíram de tamanho ao longo de pouco mais de um século. Eles acreditam que isso aconteceu devido à caça intensiva.
As conclusões da equipe foram publicadas nesta segunda-feira (31) na revista People and Nature.
Os chifres desses animais têm um preço alto e são procurados tanto como investimento financeiro quanto para uso em medicamentos tradicionais na China e no Vietnã.
Chifres de rinoceronte no valor de R$ 50 milhões apreendidos na Malásia. Foto: TRAFFIC
De acordo com os pesquisadores, caçar rinocerontes com os chifres mais longos deixou cada vez mais sobreviventes com chifres menores, que se reproduziram e transmitiram seus traços para gerações futuras.
Embora o impacto do encolhimento não seja conhecido, Oscar Wilson, principal autor da pesquisa, acredita que isso possa ser prejudicial à eles, afinal seus chifres são usados em importantes atividades, como pegar comida ou se defender contra predadores.
“Os rinocerontes usam seus chifres, então perdê-los provavelmente não será bom para eles”, disse ele.
