Cerca de 230 baleias-piloto foram encontradas encalhadas, na última quarta-feira (21), na costa oeste da Tasmânia, no sul da Austrália.
As imagens aéreas mostram uma cena devastadora de dezenas de cetáceos espalhados na areia da praia. Equipes de resgate e moradores cobriram as baleias sobreviventes e jogaram baldes de água na tentativa de mantê-las vivas, enquanto outras tentavam se libertar, sem sucesso.
As causas não são completamente conhecidas, mas cientistas acreditam que os animais podem ter se aproximado muito da costa e ter se perdido. Elas podem ter ido “buscar comida perto da praia e possivelmente ficaram presas na maré baixa”, explicou o biólogo da vida selvagem, Kris Carlyon ao jornal local Mercury.
As baleias-piloto são muito sociáveis e costumam seguir os companheiros de grupo, mesmo em situações de perigo. De acordo com os especialistas, também acontece de baleias idosas, doentes ou feridas, nadarem até a costa e as outras integrantes do grupo as seguirem. Elas podem ficar confusas e acreditar que estão em mar aberto ao ouvirem sonares de alta frequência, quando na verdade estão em praias íngremes, como acontece no caso das baleias encalhadas na Tasmânia.
Heartbreaking scene as hundreds of pilot whales are stranded in Tasmania’s west. Despite efforts from rescuers, many have already died. My photos for @abcnews pic.twitter.com/9apX4oVIxh
— Monte Bovill (@MonteBovill) 21 de setembro de 2022
A professora Karen Stockin, especialista em encalhes de baleias e golfinhos da Universidade Massey, na Nova Zelândia, disse que havia várias razões pelas quais os encalhes poderiam acontecer, incluindo mudanças na temperatura da água, como em um La Niña ou El Niño, com os animais chegam mais perto da costa do que o normal.
Sobreviventes
As equipes de resgate conseguiram salvar apenas 32 delas. Quanto aos corpos dos animais mortos, eles serão levados de volta para o mar, a fim de evitar que tubarões sejam atraídos à região.
“Das 35 baleias que permaneceram vivas esta manhã, conseguimos resgatar e libertar 32 desses animais e esse é um resultado fantástico”, disse Brendon Clark, do Tasmania Parks and Wildlife Service, em uma coletiva de imprensa na manhã de sexta-feira (23).
Incredible scenes here on Tasmania’s west coast, with the surviving whales being taken to deeper waters @abcnews pic.twitter.com/n7wPhp5o6l
— Monte Bovill (@MonteBovill) 22 de setembro de 2022
Essa não é a primeira vez que isso acontece
Este é o segundo encalhe de baleias ocorrido na Tasmânia esta semana, depois que mais de uma dúzia de cachalotes, a maioria machos jovens e que se acredita serem parte do mesmo grupo, foram encontrados mortos em outra praia.
Casos de encalhes de baleias têm chocado os cientistas marinhos por décadas.
Há quase dois anos, a mesma área foi cenário de outro encalhe em massa de quase 500 baleias dessa espécie, das quais apenas 100 sobreviveram.
