Renee King-Sonnen se mudou para o rancho Sonnen Ranch, no Texas, em 2009, após se casar com Tommy, um então criador de vacas de um negócio familiar de várias gerações.
Ela então começou a se apaixonar pelos animais, e ficava incomodada quando eles eram vendidos para o abate, sentimento que a levou a se tornar vegana em 2014.
Eu comecei a ter sentimentos pelos animais que comia. Vi bebês nascendo. E vi famílias sendo destruídas quando meu marido as mandava para o celeiro de venda. As mamães choravam por dias.
“Sempre me considerei uma pessoa compassiva, que acreditava na não-violência”, continua ela. “Mas foi só quando me encontrei cara a cara com os animais que comia, foi que realmente os vi como alguém.”
A decisão final foi tomada após conviver com uma bezerrinha de 2 meses, chamada Rowdy Girl.
“Não tinha ninguém gritando comigo. Eu não tinha nenhum ativista vegano acenando a bandeira. Minha ativista vegana era uma bezerra chamada Rowdy Girl”, explica ela. “E Rowdy Girl é a razão pela qual existe um Rowdy Girl Sanctuary.”
Ela então começou a aprender sobre o veganismo e como ser uma defensora dos animais. Depois de iniciar uma página no Facebook chamada “Vegan Journal of a Rancher’s Wife”, ela diz que finalmente confrontou o marido.
“Um dia ele estava se preparando para vender um monte de animais. E eu era vegana. E ele estava tentando esconder isso de mim, mas eu sabia o que estava acontecendo. Ele não conseguia esconder. Então eu fui até ele, que estava no meio de todas essas vacas”, descreve ela. “Eu coloquei as mãos na cintura e disse: ‘Você manda esses animais para o celeiro mais uma vez, eu vou te seguir. Vou comprar tudo de volta com seu cartão de crédito. E vou trazê-los todos de volta para casa.’”
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Renee e Tommy acabaram concordando que ela mesma comprasse todos os animais.
Em 2015, ela lançou um financiamento coletivo para arrecadar o dinheiro para comprar os animais.
“Arrecadamos bastante. Arrecadamos o dinheiro que precisávamos para que eu pudesse comprar a vaca. E foi nesse dia que Tommy se tornou vegano”, explica ela.
Assim, ela conseguiu fundar o seu santuário vegano, chamado Rowdy Girl, em homenagem à bezerrinha que mudou a sua vida!
Com o desejo de ajudar mais pecuaristas a mudarem de ramo, Renee fundou em 2018 um programa de apoio, chamado Rancher Advocacy Program (RAP). Desde então, ela e seu marido vem ajudando diversas pessoas e famílias a adotarem um modo de vida com mais respeito e compaixão pelos animais.
