Em uma ilha desabitada por humanos perto da capital da Libéria vivem atualmente 65 chimpanzés. Esses animais são tudo o que resta de um projeto de pesquisa financiado pelos EUA que explorou 400 chimpanzés ao longo de décadas de experimentação, segundo o Euro News. Para muitos dos primatas, biópsias e brutalidade faziam parte da vida cotidiana.
Em 1974, começou o projeto de pesquisa conduzido pelo New York Blood Center (NYBC), um banco de sangue sem fins lucrativos que investiga o impacto da hepatite B, onde foram realizados experimentos cruéis e desumanos nos chimpanzés, levando muitos à morte.
Gerando uma indignação global, o NYBC cortou o financiamento em 2015 – abandonando os animais em uma pequena ilha fluvial sem comida ou assistência médica. Apesar da falta de financiamento, a equipe local do centro de pesquisa continuou a cuidar deles.
Sob pressão, o NYBC acabou fechando um acordo para dividir os custos dos cuidados de longa duração com a Humane Society (HSI), organização de proteção animal, prometendo € 5,5 milhões em 2017.
Anos depois, os ex-chimpanzés de laboratório agora desfrutam de cuidados veterinários e duas refeições diárias. Mas muitos ainda carregam as cicatrizes de seu passado sombrio.
Cuidadores do HSI separando a comida para os chimpanzés. – Foto: John Wessels/AFP
Depois de serem retirados de suas casas ainda bebês, nenhum dos chimpanzés pode ser devolvido à natureza. Em vez disso, eles viverão o resto de suas vidas na ilha, recebendo comida e apoio médico dos cuidadores do HSI.
A equipe prepara mais de 200 quilos de comida para os macacos todas as manhãs e 120 quilos à tarde – totalizando mais de 10 toneladas por mês. De acordo com o médico veterinário, Richard Ssuna, isso continuará até que todos os atuais habitantes da ilha morram, o que pode ser daqui a 30 anos.
“Por mais que queiramos devolvê-los à natureza, não podemos”, diz Ssuna
Mas ainda achamos que o futuro é brilhante para eles. Eles estão em um lugar melhor agora, e isso é tudo o que importa.
Chimpanzé
Na família dos primatas, o chimpanzé Pan troglodytes é o parente mais próximo dos humanos do que qualquer outro grande macaco vivo hoje: 98% de seus genes são idênticos aos nossos. Capaz de projetar e usar ferramentas, de ter uma vida social muito elaborada, é uma das espécies animais mais inteligentes que habitam nosso planeta, afirma a WWF.
Hoje, o chimpanzé está classificado na lista de espécies “ameaçadas” da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Embora existissem quase 2 milhões de animais no início do século 20, hoje eles não ultrapassam 500.000 indivíduos.
Testes em chimpanzés
Infelizmente, no início da década de 1920, experimentadores nos EUA começaram a comprar chimpanzés bebês que haviam sido sequestrados das florestas da África Central e Ocidental. Para capturar esses filhotes, os caçadores matavam as mães chimpanzés e quaisquer outros chimpanzés adultos que tentassem defender os bebês. Muitas vezes, famílias inteiras eram mortas apenas para obter alguns bebês. A taxa de mortalidade desses animais durante a captura e transporte foi alta.
Em 2010, a União Europeia proibiu a experimentação em grandes macacos, mas os EUA continuaram a realizar experimentos invasivos em chimpanzés. Naquela época, havia mais de 900 chimpanzés definhando nos laboratórios dos EUA, segundo informações da PETA.
Nessas prisões, os chimpanzés eram frequentemente enjaulados sozinhos e privados da liberdade, autonomia e interação social, extremamente importantes ao seu bem-estar.
A maioria dos chimpanzés nos laboratórios dos EUA recebeu intencionalmente doenças – como HIV, hepatite, câncer, vírus respiratórios, malária e doenças cardíacas – embora os avanços na tecnologia tenham tornado esses procedimentos irrelevantes e décadas de experimentação determinaram que os corpos dos chimpanzés não reagem da mesma forma para essas doenças como os humanos.
Experimentos em animais – Fonte: PETA
Ineficácia
Em 2011, um relatório de referência do Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências (agora a Academia Nacional de Medicina) que examinou a validade científica de experimentos em chimpanzés concluiu que “o uso de chimpanzés na pesquisa biomédica mais atual não é necessário”. Um relatório do NIH de 2013 confirmou que a experimentação em chimpanzés é desnecessária e que “pesquisas envolvendo chimpanzés raramente aceleraram novas descobertas ou o avanço da saúde humana para doenças infecciosas”.
À luz dessa evidência condenatória, o NIH anunciou que cortaria o financiamento para a esmagadora maioria dos experimentos invasivos em chimpanzés.
